La potencia útil transmitida al agua se calcula con una sola relación: P (kW) = 1,163 × caudal (m³/h) × ΔT (K), siendo 1,163 la capacidad térmica del agua expresada en Wh por kilogramo y por kelvin. Toda la dificultad en obra consiste en hacer utilizable esa medición: con un ΔT de 3 K y sondas de ±0,2 K, la incertidumbre sobre la potencia alcanza ya el 9,4 %, frente al 2,8 % con 10 K. Cuando el contaje sirve para facturar, entra en juego la metrología legal, con examen de tipo, verificación previa y libro metrológico, y conformidad presumida a través de la EN 1434.
Qué mide un contador de calor, y la relación que cuenta
La relación que hay que saber de memoria
Un contador de calor instalado en el circuito no lee la caldera. Calcula el calor transmitido al agua, a partir del caudal y de la diferencia de temperatura entre impulsión y retorno. Para el agua, la potencia instantánea vale P (kW) = 1,163 × Q (m³/h) × ΔT (K). La tabla siguiente da directamente el orden de magnitud, útil para comprobar una placa de características en treinta segundos.
| Caudal | ΔT 5 K | ΔT 10 K | ΔT 15 K | ΔT 20 K |
|---|---|---|---|---|
| 0,5 m³/h | 2,9 kW | 5,8 kW | 8,7 kW | 11,6 kW |
| 1,0 m³/h | 5,8 kW | 11,6 kW | 17,4 kW | 23,3 kW |
| 1,5 m³/h | 8,7 kW | 17,4 kW | 26,2 kW | 34,9 kW |
| 2,0 m³/h | 11,6 kW | 23,3 kW | 34,9 kW | 46,5 kW |
| 3,0 m³/h | 17,4 kW | 34,9 kW | 52,3 kW | 69,8 kW |
El coeficiente 1,163 solo vale para el agua. En cuanto hay glicol, la densidad y la capacidad térmica cambian, y hay que tomar los valores del fluido de la ficha técnica, so pena de un error sistemático de varios puntos porcentuales en el sentido equivocado.
Por qué el ΔT decide la credibilidad de la medición
La incertidumbre relativa sobre la potencia combina la del caudal y la del ΔT. Ahora bien, la incertidumbre sobre el ΔT es absoluta, en kelvin, mientras que el propio ΔT varía: cuanto menor es, más se dispara el error relativo. Con dos sondas de ±0,2 K cada una, la incertidumbre combinada sobre el ΔT es de unos 0,28 K, y esto es lo que resulta, sin contar la incertidumbre del caudal.
| ΔT medido | Incertidumbre sobre la potencia |
|---|---|
| 2 K | 14,1 % |
| 3 K | 9,4 % |
| 5 K | 5,7 % |
| 7 K | 4,0 % |
| 10 K | 2,8 % |
| 15 K | 1,9 % |
| 20 K | 1,4 % |
Ese es el verdadero fundamento de la regla de obra que dice evitar mediciones por debajo de 3 a 5 K. No es una convención, es aritmética, y es lo que hay que oponer a quien pretende concluir con un ΔT de 2 K.
Lo que obtiene, y lo que no prueba
Obtiene una potencia instantánea en kW y una energía acumulada en kWh en el periodo. Cruzando esa energía útil con el consumo de combustible leído en el contador, estima un rendimiento de obra. Sigue siendo aparente, no sustituye una medición de combustión y no concluye sobre el rendimiento reglamentario. Para la medición de consumo en continuo, vea lo que implica un contador de energía térmica.
Elegir el aparato y el punto de medición
Ultrasonidos, electromagnético o mecánico
La elección depende sobre todo del agua del circuito y del mantenimiento. El de ultrasonidos suele ser el más sencillo de mantener, sin piezas en movimiento, con buena estabilidad si la red está purgada. El electromagnético se orienta a fluidos conductores y exige un montaje cuidadoso. El mecánico de turbina sigue siendo robusto y económico, pero es más sensible al ensuciamiento y al desgaste, y por tanto a la deriva con el tiempo.
Sondas de temperatura: inmersión, emparejamiento, clase
La potencia se juega tanto en el ΔT como en el caudal. Prefiera sondas de inmersión en vainas, del mismo tipo de montaje en impulsión y retorno, emparejadas conforme a la EN 1434. Las sondas de contacto sacan del apuro en un diagnóstico, pero añaden un error que no es simétrico entre impulsión y retorno, es decir directamente un error sobre el ΔT. Anote la clase de precisión declarada por el fabricante y guarde la ficha en el expediente.
Caudal, diámetro y compatibilidad del fluido
Compruebe el caudal nominal y sobre todo el caudal mínimo medible: por debajo de ese umbral el aparato muestra valores sin garantizarlos. Controle el DN y las longitudes rectas recomendadas aguas arriba y aguas abajo. En presencia de glicol, controle la compatibilidad, los factores de corrección y el rango de temperatura. El punto de medición debe situarse fuera de bucles de bypass y fuera de la zona de mezcla inmediata de una válvula de 3 vías.
Método en obra: medir la potencia paso a paso
Preparar la intervención
Empiece con la caldera en régimen estabilizado. Establezca una carga estable abriendo suficientes emisores, y deje funcionar de 10 a 15 minutos. Compruebe el equilibrado de los radiadores o del suelo radiante. Purgue si oye aire o si algunas zonas permanecen frías. Anote la temperatura exterior, la consigna y el modo de funcionamiento, esos tres valores condicionan la interpretación.
Colocar los sensores
Coloque las sondas en los tubos de impulsión y retorno, lo más cerca posible del generador, sobre un tramo metálico limpio, y respete el sentido de circulación. Compruebe aparte el punto de medición del caudal. Aísle las sondas con espuma o cinta para limitar la influencia del aire ambiente, de lo contrario la sonda de impulsión lee bajo y subestima el ΔT, y por tanto la potencia.
Calcular, trazar, comparar
Mida el caudal y el ΔT, aplique la relación y compare con el valor nominal de la placa de características. Tome lecturas cada 30 a 60 segundos y trace la curva de potencia para detectar ciclos, modulación y derivas. Para poner esas mediciones en perspectiva con un rendimiento de generación, confronte después la potencia útil medida con la energía consumida en el mismo periodo.
Interpretar la medición para diagnosticar
Potencia demasiado baja: dónde buscar
Si la potencia medida está claramente por debajo de lo esperado, empiece comprobando el caudal real y el ΔT impulsión retorno. Un intercambiador sucio, un filtro obstruido, una red con lodos o una válvula de 3 vías bloqueada hacen caer el caudal o la transmisión. Compruebe también la velocidad del circulador, su sentido de montaje y el equilibrado de los circuitos. Un ΔT anormalmente alto con potencia baja indica casi siempre un caudal insuficiente.
Potencia demasiado alta o inestable
Una potencia demasiado alta, o que oscila, apunta a menudo a una curva de calefacción, una consigna de ACS demasiado ambiciosa o una regulación mal parametrizada. En un generador sobredimensionado, el ciclado corto aparece rápido, con arranques frecuentes y un rendimiento que se degrada. Si el ΔT es incoherente con el caudal, cruce con el rango de modulación del quemador antes de culpar al aparato. Queda confrontar la potencia medida con la demanda real de la vivienda, que Argile recalcula según la norma NF EN 12831-1 y compara con la máquina elegida para señalar el sobredimensionado.
Cruzar con los demás controles
La medición no vive sola. Crúcela con un análisis de combustión (CO, O2, ajuste aire-gas), la temperatura de humos y la estabilidad del tiro. Haga también un recorrido de la red, aislamiento de tuberías, temperaturas en sala de calderas, retornos demasiado calientes. Así confirmará si la pérdida viene del generador o de la distribución, y esa distinción es la que orienta el presupuesto.
Marco metrológico y trazabilidad
Lo que impone la metrología legal
En cuanto el contaje sirve para facturar o para un seguimiento contractual, el aparato entra en la metrología legal. En Francia, el decreto del 3 de septiembre de 2010, adoptado en aplicación del decreto sobre el control de los instrumentos de medida, impone un examen de tipo, una verificación previa a la puesta en servicio y una verificación de la instalación, salvo los casos excluidos que enumera. Los instrumentos se presumen conformes si satisfacen los ensayos de las partes 1, 2 y 4 de la EN 1434 (2007), y las indicaciones deben expresarse en julios, vatios-hora o sus múltiplos decimales.
Lo que debe llevar el titular
El titular del instrumento debe llevar un libro metrológico, preservar la integridad de los precintos y mantener la conformidad de la instalación. Es un punto rara vez anticipado en el presupuesto, aunque condiciona el valor jurídico de todo lo que mida después. Un montaje en línea exige parada y vaciado parcial del circuito, y esa inmovilización se cifra antes de la intervención, no después.
El expediente que deja
Conserve lecturas fechadas antes, durante y después de las obras, fotos nítidas del montaje, de las vainas, de las etiquetas y de las placas de características. Archive la nota de dimensionado y las fichas técnicas de los productos junto con la auditoría energética cuando exista. Termine con un informe legible que recoja caudal, ΔT, potencia calculada, incertidumbre asumida y desviación respecto al nominal. Es ese documento el que gana un arbitraje, no el valor bruto que muestra la pantalla.
