La orden francesa de 23 de junio de 1978, en su redacción dada por la orden de 30 de noviembre de 2005, zanja la cuestión de la recirculación sin nombrarla nunca. Exige que el volumen de los tubos finales de alimentación, entre el punto de puesta en distribución y el punto de consumo, sea lo más bajo posible y en todo caso inferior o igual a 3 litros, y que la temperatura del agua sea igual o superior a 50 °C en todo punto del sistema de distribución. Superado ese volumen de 3 litros, mantener la temperatura deja de ser una opción de confort y pasa a ser una exigencia oponible, que la recirculación es la forma habitual de cumplir. El mismo texto limita el consumo a 50 °C en las estancias destinadas al aseo y a 60 °C en las demás, lo que obliga a un órgano de mezcla aguas abajo.
Entender la recirculación de ACS y su impacto real en el confort
ACS: tiempo de espera en el punto de consumo, estabilidad de temperatura y uso diario
Sin recirculación, el agua caliente sanitaria (ACS) tarda lo que tarda en purgarse el volumen de agua tibia que queda en las tuberías. El resultado son unas decenas de segundos de espera, agua desperdiciada, y a veces una temperatura que "busca" su consigna. Con una red bien diseñada, el objetivo es un confort estable en el grifo, sobre todo en las horas punta.
La recirculación: principio de circulación continua y puntos clave de la red
La recirculación hace circular el agua caliente de forma continua por un circuito de ida y vuelta, mediante una bomba. Los puntos que marcan la diferencia son sencillos: aislamiento de las tuberías, equilibrado de los retornos, limitación de las velocidades, ajuste de la bomba y mantenimiento de una temperatura suficiente por motivos de higiene. De lo contrario, el confort mejora pero las pérdidas aumentan. Para enmarcar el dimensionado por el lado de las necesidades, puede apoyarse en referencias de consumo de ACS.
Cuándo la recirculación es indispensable: hoteles, edificios colectivos, viviendas grandes
Se vuelve casi imprescindible cuando las longitudes de red se disparan: hoteles, residencias, edificios con montantes, o viviendas grandes con varios baños alejados. Se reduce la espera y se evitan las reclamaciones. En una vivienda pequeña, una buena disposición o un apoyo local suele bastar por sí solo.
Cartografiar la distribución de ACS para decidir dónde recircular
Longitudes, diámetros y puntos de consumo: lo que pesa en la distribución
Mida sobre el plano los metros de tubería entre el acumulador y cada punto de consumo, y conviértalos en litros: lo que se regula es el volumen, no la longitud. Cuanto más larga sea la línea y mayor el diámetro, más se enfría el ACS y más se alarga la espera en el grifo. La misma regla de los 3 litros gobierna el trazado de la distribución por colectores, que a menudo permite quedarse por debajo del umbral sin recircular. Localice por último los tramos poco utilizados: suelen ser volúmenes "muertos" que hay que tratar.
Circuito completo o recirculación parcial: elegir según la configuración
Un circuito completo aporta agua caliente casi inmediata, pero aumenta las pérdidas de calor y hace funcionar la bomba con más frecuencia. La recirculación parcial se dirige solo a los ramales alejados o muy solicitados. La referencia es sencilla: recircule donde el tiempo de espera sea un problema, y deje en directo las derivaciones cortas y cercanas.
Colocar acumulador, colectores y retornos: limitar las longitudes innecesarias
Coloque el acumulador y los colectores lo más cerca posible del "centro" de los puntos de consumo. Agrupe las salidas, evite los rodeos y lleve el retorno de la recirculación por el camino más corto. Cada metro de más significa más aislamiento, más pérdidas y más equilibrado que gestionar. Mantenga un aislamiento continuo y ajustes accesibles.
Reducir las pérdidas térmicas de una red de ACS con recirculación
Pérdidas lineales: aislamiento de las tuberías y puntos singulares
En una recirculación de ACS, las pérdidas provienen sobre todo de los metros de tubería. Apunte a un aislamiento continuo en la ida, el retorno y las derivaciones. Trate también los puntos singulares: válvulas, bridas, bombas, soportes, otras tantas partidas de fontanería que Argile valora en el presupuesto con una biblioteca de unidades de obra y líneas libres. Un aislamiento interrumpido es una fuga de calor, como una ventana entreabierta todo el año.
Temperatura de consigna y anti-legionela: encontrar el compromiso adecuado en 2026
Cuanto más alta sea la consigna, más irradia calor la red, pero el suelo no es negociable: 50 °C en todo punto del sistema de distribución, retorno de recirculación incluido. El techo se sostiene aguas abajo, con un mezclador que baja el consumo por debajo de 50 °C en las estancias de aseo. Esto es lo que exige el texto, y lo que sirve de parrilla de control en la recepción.
| Punto de control | Valor oponible | Dónde se aplica |
|---|---|---|
| Volumen de los tubos finales de alimentación | ≤ 3 litros, y lo más bajo posible | entre el punto de puesta en distribución y el punto de consumo |
| Temperatura del agua | ≥ 50 °C | en todo punto del sistema de distribución |
| Temperatura en el punto de consumo | ≤ 50 °C | estancias destinadas al aseo |
| Temperatura en el punto de consumo | ≤ 60 °C | otras estancias |
| Agua en acumuladores de 400 litros o más | ≥ 55 °C a la salida de forma permanente, o subida diaria de temperatura | excluidos los acumuladores de precalentamiento |
Si es necesario, programe una subida puntual de temperatura en lugar de un sobrecalentamiento permanente. Para enmarcar los requisitos sanitarios, apóyese en los dispositivos de seguridad sanitaria anti-legionela.
Mezcladores, válvulas antirretorno y equilibrado: evitar retornos calientes parásitos
Un mal equilibrado crea circuitos "fantasma" y retornos calientes innecesarios. Instale válvulas antirretorno en los puntos adecuados, compruebe los mezcladores que dejan pasar calor hacia el lado frío, y ajuste los caudales ramal por ramal. Un equilibrado correcto estabiliza la temperatura, reduce los arranques de la bomba y baja las pérdidas.
Regulación, bomba y horarios: limitar las pérdidas sin perder confort
Control de la bomba: horarios, regulación por sonda y arranque bajo demanda
En una recirculación de ACS, una bomba en marcha continua calienta las tuberías para nada. Fije franjas horarias según los usos (mañana, noche) y apague por la noche. Añada una regulación por sonda de temperatura de retorno, o un reinicio por desviación de temperatura, para que arranque solo cuando se enfríe. En una vivienda o un pequeño edificio colectivo, un pulsador puede activarla bajo demanda con una temporización corta. Menos pérdidas, el mismo confort.
Elegir una bomba de recirculación adecuada: caudal, altura manométrica, ruido
Apunte a una bomba de alta eficiencia, idealmente de velocidad variable. Dimensione el caudal según la necesidad real, y compruebe después la altura manométrica en función de la longitud, las pérdidas de carga y los accesorios. Un modelo de bajo ruido marca la diferencia en un patinillo técnico. Las versiones con temporizador o entrada de contacto seco simplifican el control.
Equilibrado de los retornos: ajustes, válvulas, control de los caudales
Sin equilibrado, los retornos cercanos se llevan todo el caudal y los puntos alejados quedan tibios. Instale válvulas de equilibrado y ajuste ramal por ramal. Controle los caudales reales con un caudalímetro, o mediante las temperaturas de ida y retorno. Un ajuste correcto estabiliza la regulación y reduce los ciclos innecesarios. Para profundizar, vea los principios del equilibrado de la red.
Método de obra: dimensionar, poner en marcha y verificar el rendimiento
Cálculo rápido de las pérdidas y estimación de los ahorros posibles
En una recirculación de ACS, parta de datos concretos: longitud de la red, diámetro, aislamiento, temperatura de ida y temperatura ambiente. Así obtendrá una idea de las pérdidas lineales y de los kWh "perdidos en las paredes". Compare después dos configuraciones: recirculación 24 horas frente a recirculación controlada (reloj, termostato, regulación por sonda). Añada la ganancia esperada de un aislamiento correcto de los tramos accesibles.
Puesta en marcha: purgado, control de temperaturas, mediciones en los puntos alejados
Llene la instalación, purgue el aire en los puntos altos, y compruebe después el sentido de circulación y el correcto funcionamiento de las válvulas antirretorno. Estabilice la consigna y controle después ida, retorno y agua mezclada. Mida en los puntos alejados. Cronometre el tiempo de espera y anote la temperatura tras unas decenas de segundos. Ajuste el equilibrado para evitar que un ramal "robe" el caudal. Para profundizar en la eliminación de bolsas de aire, vea también evitar bolsas de aire en la red.
Averías habituales: recirculación tibia, esperas largas, sobreconsumo
Una recirculación tibia suele deberse a un caudal demasiado bajo, a la falta de equilibrado o a un aislamiento insuficiente. Las esperas largas apuntan más bien a una válvula antirretorno bloqueada, una bomba subdimensionada o un bypass abierto. Un sobreconsumo, por su parte, suele deberse a una consigna demasiado alta, una recirculación permanente y pérdidas en locales no calefactados.
